Одна единица инсулина способствует усвоению в среднем 4 г сахара. Однократная доза инсулина, как правило, не должна превышать 3040 единиц, однако в ряде случаев разовая доза инсулина может быть доведена до 6070 единиц.
При сахарном диабете нередко назначают противодиабетические (сульфанилмочевинные) пероральные препараты: оранил, растинон, букарбаи, бутамиди др. с сахароснижающим эффектом в течение 6 часов, хлорпропамид с удлиненным 24часовым действием. Предполагают, что механизм сахароснижающего действия этих препаратов сводится к активизации ими клеток островков Лангерганса, разрушению аклеток, продуцирующих глюкагон, являющийся антагонистом инсулина, угнетению в печени инсулиназы, разрушающей инсулин, усилению или удлинению эффекта вводимого инсулина.
Противодиабетические (сульфанилмочевинные) препараты назначают в пожилом возрасте, особенно тучным больным, при сахарном диабете средней тяжести, а также при стероидном и гипофизарном диабете. Сульфанилмочевинные препараты (оранил, растинон, букарбан и др.) назначают по 1 таблетке (0,5 г), в общей дозе не больше 6 таблеток (3 г), а хлорпропамид по 1 таблетке (0,25 г) в общей дозе не выше 0,5 г. Противопоказания для их применения: ацидоз, прекоматозное и коматозное состояние или указание на них в анамнезе, детский и юношеский возраст; заболевание печени и почек со значительным нарушением их функции; беременность, ангиопатии. Для перорального лечения сахарного диабета в ряде случаев используются препараты бигуанидов (ДБИ, силубин, глюкофаж и др.), которые увеличивают потребление глюкозы тканями организма, а также усиливают действие введенного в организм инсулина. Максимум действия ДБИ достигается через 56 часов и прекращается к 10 часам.