При пальпации области правого подреберья определяется напряжение мышц, печень увеличена, болезненна, причем болезненность ее постепенно увеличивается. Желтухи в первые дни может не быть или она выражена незначительно, в дальнейшем она может увеличиваться. При этом печень также становится больше, места болезненности при ее пальпации могут перемещаться, что свидетельствует о вовлечении в процесс новых участков. Нарушается функция печени. При тяжелом течении и неэффективности лечения может развиться картина печеночной или почечнопеченочной недостаточности.
Хронический холангит латентной формы нередко имеет очень стертую клиническую картину и протекает под видом других заболеваний. Однако при нем обязательно имеется увеличение печени и признаки воспаления при исследовании желчи. Рецидивирующие формы похожи на течение холецистита и характеризуются периодически возникающими обострениями с кратковременным повышением температуры до субфебрильной. Желтухи, как правило, не отмечается. Печень увеличена на 23 см, болезненна. Функция печени нарушена.
Затяжной септический холангит протекает тяжело с признаками септического процесса, сопровождается похуданием. Печень при этом значительно увеличена и резко болезненна; функция ее резко изменена, отмечается желтуха.
В крови умеренный лейкоцитоз со сдвигом влево, ускорение РОЭ; повышение билирубина, повышение уровня щелочной фосфатазы, остаточного азота, гипергаммаглобулинемия, понижение содержания протромбина; изменение осадочных реакций сулемовой, тимоловой, формоловой. В моче обнаруживается уробилинурия.
Дуоденальное зондирование. Признаки воспаления: лейкоциты, эпителиальные клетки, слизь преимущественно в порции А при поражении внепеченочных ходов, в порции С при поражении внутрипеченочных ходов.
Осложнения острого холангита: множественные гнойники печени, панкреатит, переход в хроническую форму.
Прогноз при остром холангите без осложнений благоприятный. При хроническом также благоприятный при правильно и своевременно проводимом лечении.